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O Manchester United saiu de Old Trafford com um gosto amargo ao sofrer o empate do Tottenham nos acréscimos e com um jogador a mais. Apesar do resultado ruim, Michael Carrick pelo menos teve algo a comemorar na 6ª rodada da Premier League: a boa estreia de Carlos Baleba.

Contratado em agosto por 76 milhões de euros fixos (cerca de R$ R$ 456 milhões à época), além de 6 milhões de euros em variáveis (em torno de R$ 36 milhões), o volante camaronês saiu do banco de reservas aos 14 minutos do 2º tempo e causou impacto imediato nos Red Devils.

Baleba em seu primeiro jogo oficial pelo Manchester United segundo o “SofaScore”

• 2 passes decisivos;
• 4 passes no último terço
• 6 recuperações de bola;
• 3 interceptações;
• 3 duelos ganhos em 5 tentativas.

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Owen Hargreaves, que jogou por Bayern de Munique nos anos 2000 e passou pelo Manchester United, exaltou a atuação do camisa 20. O ex-jogador da seleção inglesa comparou Carlos Baleba a Paul Pogba devido sua qualidade com a bola nos pés, além de Casemiro por seu trabalho sem a posse.

— Algumas contratações levam meses, às vezes até uma temporada inteira, para provar seu valor. Baleba precisou de apenas 30 minutos para mostrar por que está aqui — começou Hargreaves.

— No começo, achei que era o Pogba em campo. Sério, de onde vinham aqueles lançamentos longos? Aí você vê como ele se movimenta e recupera a bola, e vê o Casemiro. Parecia uma mistura dos dois em um só jogador — completou o ex-atleta de 45 anos.

Baleba carrega grandes expectativas no Manchester United

Carlos Baleba durante Manchester United x Tottenham (Foto: Imago/Sportimage)

Revelado pelo Brasseries, de sua terra-natal, o volante se juntou ao Lille ainda nas categorias de base. O camaronês subiu para os profissionais em 2022/23 e, no meio da temporada seguinte, foi comprado pelo Brighton, onde se tornou uma das grandes sensações em sua posição no futebol inglês.

As atuações nos Seagulls chamaram a atenção dos Red Devils, que quase contrataram Baleba no início de 2025/26, porém, a transferência se mostrou inviável com a exigência do pagamento de 100 milhões de libras (aproximadamente R$ 664,2 milhões na cotação atual). Após a longa novela, Manchester United e Brighton chegaram a um acordo pelo camisa 20.

Entretanto, Carlos Baleba se juntou ao elenco do técnico inglês em meio à recuperação de uma lesão nos ligamentos do tornozelo, que impediu sua utilização no início desta temporada. Agora apto fisicamente, o volante camaronês carrega grandes expectativas no Manchester United para assumir a titularidade no meio-campo de Carrick.

Baleba se destaca pela fisicalidade, cobertura em diferentes áreas do gramado, recuperação de bola e passes que iniciam a transição entre defesa e ataque. O camisa 20 se diferencia de Andrey Santos e Youri Tielemans, seus concorrentes diretos no setor, por possuir maior intensidade para percorrer longas distâncias com a bola, além de trazer maior segurança à primeira linha dos Red Devils.